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出品 | 網易科技《逐夢星空》欄目組

幾乎每個富豪都有個太空夢。在維珍銀河CEO、億萬富翁實現自己的首次太空之旅后9天，今天，世界首富乘坐自家“新”號飛船，“觸摸”到了太空邊緣，完成了5歲時的太空夢。

北京時間2021年7月20日21：12分左右，藍色起源的New Shepard（新謝潑德）號在德克薩斯州發射場，以3馬赫（3倍音速）速度發射，發射約3分鐘之后，卡門線附近，助推器與太空艙分離，之后助推器自動返回地面；而貝索斯與自己的兄弟、82歲女、18歲高中畢業生（取代2800萬美元競拍者），乘坐的太空艙則被“拋”至最高點，越過卡門線，進行短暫“停留”，然后太空艙利用降落傘平穩落地。

這里短暫的“停留”時間大概只有3-4分鐘，此時，乘客可以解開安全帶感受失重狀態，同時通過太空艙的窗戶眺望地球以及深邃的太空。

據了解，新謝潑德號太空艙的窗戶是目前所有載人飛船里最大的，視頻非常開闊。這也是為何布蘭森乘坐的飛船被藍色起源嘲笑“就是個飛機，窗戶小還不環保”。

21：23左右，新謝潑德號成功穩穩落地，三個降落傘包成三角狀態散落在太空艙周圍，觀看發射過程的藍色起源員工鼓起了勝利的掌聲。貝索斯透過太空艙窗戶給豎起了大拇指。

而此時，貝索斯完成了兒時的太空夢，這一天，也正是阿波羅登月的52周年紀念日，貝索斯的長遠目標就是登月并在月球生存。

比較有意思的是，在貝索斯宣布自己的太空之旅后， 以“別讓貝索斯重返地球”為主題的請愿活動出現在美國一家請愿網站上，目前該請愿已獲得超過15萬人的支持。

首次無人駕駛 全“平民”飛天

雖然被布蘭森截胡，成為上太空第一人，但貝索斯卻實現了全“平民”（非專業宇航員）的首次飛天，而且是無人駕駛；更重要的是比布蘭森到達的高度更高，觸摸到了卡門線。

9天前，布蘭森與維珍銀河的五名員工完成了太空試飛，飛到了太空與地球的交接，并且成功降落回地面，成為了上太空第一人。

布蘭森的成功試飛帶來了非常好的廣告效益，不僅成為了各大版面的頭版頭條，船票價格也相應上漲。

不過，布蘭森的成功試飛卻招來了藍色起源的“嘲笑”，稱維珍銀河的飛行器實際上并不是一艘太空飛船。

實際上，無論是布蘭森還是貝索斯都只是亞軌道飛行。但在具體的實現形式上，兩者有一些差別。

布蘭森的“團結”號采用的是空中發射的火箭飛機，而貝索斯的“新謝潑德”號采用的傳統火箭設計，并且是可重復使用的火箭發射，在發射時頂部會集成圓頂太空艙，有高約18米的助推器發射。

“新謝潑德”號以垂直方式上升，太空艙會在接近飛行高度附近分離，最終達到約100公里的高度，維珍銀河的“團結”號只是到達了86公里高度。

相比“團結”號，“新謝潑德”號飛行的高度高了20公里，達到了國際公認的卡門線。不僅如此，“新謝潑德”號還配備了逃生系統，舷窗也更大，是目前所有載人飛船里最大的。

更重要的是，“新謝潑德”號采用了完全自動化運行的火箭和太空艙組合系統，飛船內部沒有駕駛裝置，也就是采用了無人駕駛太空艙的形式。

據了解，在藍色起源創立之初，高管們就采納了無人駕駛太空艙的財務戰略，希望能裝下更多的付費用戶。

不同于“團結”號飛天的都是專業航天員或者公司管理層，“新謝潑德”號是純“平民”參與：貝索斯以及其兄弟馬克·貝索斯、82歲女宇航員沃利·芬克、進入太空的最年輕宇航員（18歲），四名乘客。

18歲高中畢業生取代了公開拍賣中支付2800萬美元購買飛船座位的神秘中標者。

值得一提的是，沃利·芬克此前也購買了維珍銀河的船票。維珍銀河曾表示，最快2022年將提供太空商業航班。

起底藍色起源：來自5歲時的太空夢

貝索斯之所以選擇這個日期——7月20日，是為了紀念人類第一次踏上月球表面。

1969年7月16日，美國宇航員阿姆斯特朗、柯林斯、奧爾德林乘坐阿波羅飛船從美國佛羅里達州發射升空，4天以后，也就是7月20日，阿姆斯特朗和奧爾德林雙腳踏上了月球的土地，邁出人類歷史上重要一步。

而對于貝索斯來說，從小就有探索太空的夢想。

在作家布拉德·斯通的圖書《解鎖亞馬遜》中就有提到，孩童時代的貝索斯都會去南德克薩斯的姥爺家里，他會在圖書館閱讀大量的科幻圖書，發射模擬的火箭或飛船。

貝索斯也在自己的社交媒體賬號上表示：“自從五歲起，我就一直夢想著太空旅行。”

2000年，貝索斯以私人名義注冊了“藍色起源公司”。貝索斯自己表示，這家公司的使命就是提高太空旅行的安全性并努力降低其成本。更遠一些是希望有一天讓人們有可能在太空中生活。

目前為止，該公司已經開發出了兩款火箭：一款“新謝潑德”號，用以紀念美國第一位進入太空的宇航員Alan Shepard；另一款叫“新葛倫”，用以紀念美國第一位進入地球軌道的宇航員John Glenn。

此次貝索斯搭載的就是“新謝潑德”號飛船。據官方介紹，該飛船大約在2006年被研發出來，其主要目標就是將乘客送到太空邊界卡門線。

此次“新謝潑德”號的成功飛行可以說是實現了兒時一直以來的夢想。

除了太空探索之外，與夢想上火星不一樣，貝索斯的長遠目標是月球：登月并在月球上生存。

因此，藍色起源有個長遠的計劃——藍月的登月計劃。這個計劃最早在2018年被提及，并在2019年正式由貝索斯對外宣布。該計劃目標是再次返回月球，并抵達月球南極。

在將太空游客送到太空邊緣的市場上，藍色起源唯一的直接競爭對手是布蘭森旗下的維珍銀河，這是個被稱為亞軌道旅游的領域。SpaceX正準備在9月份發射首次商業載人任務，名為Inspiration4，但該公司通過多日飛行將太空艙送入太空深處，這被稱為軌道旅游。

藍色起源和維珍銀河都在開發火箭動力飛行器，但其他方面卻截然不同。藍色起源的新謝潑德號從地面垂直發射，維珍銀河的SpaceShipTwo系統被飛機母艦帶到半空中，然后啟動發動機攀升到太空邊緣，并以滑翔的方式返回地球，進行跑道著陸，就像飛機一樣。

此外，藍色起源的新謝潑德號飛船是自動駕駛的，而維珍銀河SpaceShipTwo需要由兩名飛行員駕駛。到目前為止，布蘭森的公司已經進行了四次太空飛行，但預計要到2022年才能開始搭乘付費客戶。

藍色起源可能從飛船座位拍賣中凈賺了2800萬美元，但亞軌道航天器上的座位通常要便宜得多。維珍銀河每張船票的價格在20萬到25萬美元之間，最近向意大利空軍收取的訓練太空飛行每張船票約50萬美元。

在超過4200億美元的太空經濟中，太空旅游市場是個新興的部分。然而，考慮到更令人興奮的人類因素，意味著它將對太空產業產生強大而廣泛的影響。投資者經常指出，載人飛行推動了人們對外星市場更高的激情。

太空之旅競賽開始 何時實現航班化？

在維珍銀河與藍色起源之后，馬斯克旗下SpaceX也宣布將在9月中旬送4位“平民”實現太空之游。私人探索太空領域的競爭越來越激烈。

這是一個上百億美元的藍海市場。瑞銀（UBS）曾在一份報告中估計，到2030年，包括亞軌道和軌道在內的太空旅游潛在市場價值將達到30億美元。

迄今為止，已經有7、8位游客實現了軌道太空之旅，但毫無意外都是富豪。何時普通民眾才能有時間實現太空旅游？

在今年6月份，香港理工大學舉辦的航天科技交流沙龍上，有媒體向中國工程院院士、神舟飛船首任總設計師戚發軔詢問了這一問題。他回答道，這個問題好回答也不好回答，要想清楚太空旅游是干嗎的。

“美國很多公司在搞，但都是短暫地上去一下，而且是在亞軌道。中國不是能否做到的問題，而是看國家是否需要，不是簡單地花幾千萬上去轉一圈。”他提到。

對于普通民眾要實現軌道太空之旅，相關專家認為，一是需要成本降下來，太空之旅實現航班化，二則是安全性需要提高。

“真正的太空旅游時代還沒有到來。但是伴隨著商業航天或叫新航天的快速發展，新一輪的真正的太空旅游將會很快就會出現在大家面前。從僅僅在太空停留幾分鐘的臨近空間太空旅游開始，到近地軌道的太空旅游和太空旅館，再到月球環繞旅游，直到能夠到達月面的旅游，以及月球旅店。”中國科學院國家空間科學中心研究員，中國空間科學學會理事長，國際宇航科學院院士吳季曾說道。

航天專家黃志澄接受網易科技《WHY星人》欄目采訪時認為，未來10年內，當票價降到10萬-20萬人民幣的時候，普通人就可以實現亞軌道之行了。

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